Dorsiflessione di caviglia: quando una limitazione è davvero rilevante e quando no

Che cos’è la dorsiflessione

La dorsiflessione è il movimento in cui la tibia avanza rispetto al piede o il piede si avvicina alla tibia.

È richiesta in molti compiti:

• cammino;

• squat;

• affondo;

• discesa delle scale;

• corsa;

• atterraggio.

Ma la quantità necessaria cambia da compito a compito.

Una persona può avere ROM sufficiente per correre e insufficiente per uno squat profondo.

Quindi non esiste un unico valore “normale” che decida tutto.

Misurarla in carico

Il weight-bearing lunge test, spesso chiamato knee-to-wall, è uno dei modi più utili per misurare la dorsiflessione in carico.

Una systematic review del 2015 ha trovato buona affidabilità intra- e inter-valutatore.

Il cambiamento minimo rilevabile era nell’ordine di circa 4–5 gradi o 1,6–1,9 cm, a seconda del metodo.

Questo dato è importante.

Se la misura cambia di pochi millimetri, potremmo osservare soltanto errore di misura.

Perché il test in carico è utile

Il movimento avviene in un contesto simile a molti compiti reali.

Possiamo osservare contemporaneamente:

• avanzamento tibiale;

• sollevamento del tallone;

• rotazione del piede;

• dolore;

• asimmetrie;

• strategia del ginocchio.

Non serve a diagnosticare una patologia.

Serve a quantificare un'opzione di movimento.

Limitazione strutturale o strategica

Una dorsiflessione ridotta può dipendere da:

• rigidità del complesso gastrocnemio-soleo;

• rigidità articolare;

• dolore;

• gonfiore;

• protezione dopo trauma;

• anatomia;

• paura del carico;

• strategia motoria.

Questi meccanismi non si trattano tutti allo stesso modo.

Una limitazione per dolore acuto non richiede lo stesso intervento di una rigidità cronica senza sintomi.

Il compenso non è automaticamente patologico

Quando manca dorsiflessione, il corpo può:

• sollevare prima il tallone;

• ruotare il piede;

• aumentare pronazione;

• modificare il passo;

• cambiare profondità dello squat.

Queste strategie possono essere perfettamente tollerabili.

Diventano rilevanti se:

• provocano dolore;

• riducono la performance;

• impediscono il gesto richiesto;

• creano un carico non tollerato altrove.

Non correggiamo un compenso soltanto perché esiste.

Associazione non significa causa

Studi osservazionali hanno associato una dorsiflessione ridotta ad alcuni infortuni o quadri clinici.

Ma un’associazione non dimostra che la dorsiflessione sia la causa.

Il vecchio contenuto S118 del MASTER collegava dorsiflessione limitata e odds di fascite nei runner.

Quel dato va interpretato come associazione storica.

Non come prova che aumentando il ROM si prevenga o si risolva la fasciopatia.

Quando la dorsiflessione è davvero importante

È più plausibile che sia clinicamente rilevante quando:

• il compito richiede più ROM di quello disponibile;

• la limitazione riproduce il sintomo;

• il lato sintomatico è chiaramente diverso;

• il ROM migliora e il compito migliora;

• il paziente non riesce a progredire per mancanza di avanzamento tibiale.

In questi casi vale la pena intervenire.

Terapia manuale: può aumentare il ROM, ma quanto conta?

Le meta-analisi sulla chronic ankle instability mostrano che mobilizzazioni articolari possono aumentare la dorsiflessione.

Una systematic review con meta-analysis del 2025 ha trovato un effetto statisticamente significativo della terapia manuale sul ROM.

Ma la certezza dell’evidenza era molto bassa per eterogeneità e imprecisione.

Una review 2026 sulla CAI ha trovato benefici su ROM e funzione autoriferita, ma gli effetti restavano sotto le soglie di cambiamento clinicamente importante e la certezza era bassa.

Quindi il messaggio corretto è:

la manuale può essere un modo per modificare temporaneamente il ROM.

Non è automaticamente la soluzione completa.

Un aumento del ROM non equivale a un aumento della capacità

Se guadagni due centimetri al knee-to-wall ma continui a non controllare un atterraggio, il problema non è risolto.

Mobilità e capacità sono outcome diversi.

Dopo aver guadagnato ROM, dobbiamo verificare se quel movimento viene utilizzato in:

• squat;

• step-down;

• corsa;

• landing;

• cambio di direzione.

Il trasferimento al compito è la parte decisiva.

Mobilizzare il talo “all’indietro” non è una regola universale

S052 di Physio Network mette in discussione una lettura troppo semplicistica della mobilizzazione posteriore del talo.

Il punto utile non è adottare un dogma opposto.

È ricordare che il piede e la caviglia si muovono su più piani e che la dorsiflessione in carico non è un puro movimento sagittale isolato.

Una tecnica manuale può aiutare alcuni pazienti.

Ma non esiste una singola mobilizzazione biomeccanicamente obbligatoria per tutti.

Stretching del polpaccio

Se la limitazione è associata a tensione muscolo-tendinea, lo stretching può essere utile.

Ma anche qui serve testare la risposta.

Possiamo confrontare:

• knee-to-wall a ginocchio esteso;

• knee-to-wall a ginocchio flesso;

• squat;

• affondo.

La differenza tra ginocchio esteso e flesso può dare informazioni sul contributo del gastrocnemio.

Non va trasformata in una diagnosi assoluta.

Forza nel nuovo range

Recuperare ROM senza forza nel nuovo range può produrre un miglioramento poco trasferibile.

Per questo, dopo la mobilità, possiamo usare:

• split squat;

• soleus raise;

• calf raise;

• step-down;

• squat;

• esercizi in dorsiflessione caricata.

Il movimento viene così integrato dentro una capacità.

Quando non serve inseguire altro ROM

Se il paziente:

• non ha dolore;

• svolge il compito desiderato;

• ha buona performance;

• non mostra limitazioni funzionali,

un knee-to-wall “basso” può essere semplicemente una caratteristica individuale.

Aumentarlo per principio non è necessariamente utile.

La valutazione deve rispondere a una domanda concreta.

Differenza tra i due lati

Una asimmetria può essere utile da monitorare.

Ma non ogni asimmetria è patologica.

Il lato controlaterale non è sempre il riferimento ideale.

Può avere una storia diversa, una anatomia diversa o essere anch’esso limitato.

Usiamo la simmetria come informazione, non come obiettivo assoluto.

Nella corsa

La dorsiflessione richiesta nella corsa dipende da:

• velocità;

• strike;

• scarpa;

• pendenza;

• tecnica;

• caratteristiche individuali.

Un runner può compensare un ROM ridotto senza sintomi.

Se compare dolore, osserviamo se modificare la dorsiflessione cambia realmente il compito.

Non imponiamo un valore “da runner”.

Nel deep squat

Uno squat profondo richiede più avanzamento tibiale rispetto a molti altri compiti.

Se la dorsiflessione è limitata, la persona può:

• alzare il tallone;

• allargare la base;

• ruotare i piedi;

• inclinare il tronco.

Queste strategie non sono automaticamente errori.

Dipende dall’obiettivo dello squat.

Metodo Corpo Capace: collegare la dorsiflessione al compito

La sequenza è:

1. misurare il ROM;

2. definire il compito limitato;

3. osservare la strategia;

4. testare una modifica;

5. verificare se il compito migliora;

6. consolidare il nuovo ROM con forza;

7. ritestare.

Se il compito non cambia, il ROM potrebbe non essere il vero collo di bottiglia.

Domande frequenti

Quanti centimetri devo avere al knee-to-wall?

Non esiste una soglia universale valida per tutti. Il dato va interpretato in base a sport, compito e sintomi.

Se ho poca dorsiflessione avrò sicuramente dolore?

No. Una limitazione può essere asintomatica e compensata bene.

La terapia manuale aumenta la dorsiflessione?

Può aumentarla nel breve periodo in alcuni gruppi, ma la certezza dell’evidenza è limitata e il trasferimento funzionale va verificato.

Meglio stretching o mobilizzazioni?

Dipende dal meccanismo della limitazione e dalla risposta del paziente. Nessuna tecnica è universalmente superiore.

Conclusione

La dorsiflessione è importante.

Ma non perché esista un numero perfetto.

È importante quando il range disponibile non basta per il compito o contribuisce a una strategia sintomatica.

Il weight-bearing lunge è un test affidabile per misurarla.

Mobilizzazioni e stretching possono modificarla.

Poi però bisogna dimostrare che quel cambiamento migliora davvero la funzione.