PRP per tendinopatia achillea: cosa mostrano davvero gli studi

Che cos’è il PRP

PRP significa platelet-rich plasma.

Si ottiene dal sangue del paziente attraverso centrifugazione e preparazione di una frazione con una concentrazione di piastrine superiore a quella del sangue intero.

La composizione però non è identica tra protocolli.

Cambiano:

concentrazione piastrinica;

presenza di leucociti;

volume iniettato;

numero di infiltrazioni;

tecnica di preparazione;

guida ecografica;

sede;

programma riabilitativo associato.

Questa eterogeneità è importante perché due trattamenti chiamati “PRP” possono non essere biologicamente equivalenti.

Cosa ha trovato una meta-analisi aggiornata

Una meta-analisi pubblicata nel 2025 ha incluso sei trial randomizzati per un totale di 422 pazienti con tendinopatia achillea.

Il confronto principale era tra PRP e placebo o altri controlli.

I risultati non hanno mostrato un vantaggio del PRP sulla VISA-A a 3 mesi, 6 mesi o 1 anno.

Neppure il dolore a 3 mesi risultava significativamente migliore.

In altre parole, nei migliori dati randomizzati disponibili il PRP non ha dimostrato un miglioramento clinico chiaro di dolore e funzione rispetto a placebo.

Questo non significa che nessun singolo paziente possa riferire beneficio.

Significa che, a livello di gruppo, non emerge un effetto affidabile che permetta di considerarlo superiore.

Perché alcuni pazienti raccontano comunque di essere migliorati?

Ci sono diverse spiegazioni possibili.

La tendinopatia può migliorare nel tempo.

Dopo un’infiltrazione spesso cambia anche il comportamento: riduzione del carico, nuova attenzione al recupero, introduzione di esercizi o ritorno graduale.

Esiste inoltre una componente contestuale e aspettativa, come in molte procedure.

E naturalmente alcune persone possono realmente rispondere meglio di altre.

Il problema è che non abbiamo ancora criteri affidabili per sapere in anticipo chi beneficerà.

Per questo l’esperienza individuale non sostituisce i dati controllati.

PRP e “rigenerazione”: attenzione al linguaggio

Parlare di “rigenerazione del tendine” è spesso più forte di ciò che i dati clinici consentono.

Un tendine con tendinopatia non deve necessariamente tornare ad avere un’immagine perfetta per funzionare bene.

E miglioramenti strutturali all’imaging non sono sempre direttamente correlati a dolore e funzione.

La domanda clinica quindi non è soltanto “il PRP cambia il tessuto?”.

È: il paziente cammina meglio, corre meglio, ha meno dolore e recupera più funzione rispetto a un controllo?

Su questi outcome il vantaggio non è stato dimostrato in modo convincente.

La CPG 2024 e le infiltrazioni

La Clinical Practice Guideline 2024 per la midportion Achilles tendinopathy mantiene il progressive tendon loading come intervento di prima linea.

Le procedure infiltrative non sostituiscono il carico terapeutico.

Questo è coerente con la logica del percorso attivo: il tendine deve tornare a tollerare forza, velocità e attività specifiche.

Anche se una procedura riducesse il dolore, la capacità non viene automaticamente ripristinata.

PRP e esercizio non rispondono alla stessa domanda

Il PRP viene usato con l’obiettivo di modificare il contesto biologico del tendine.

L’esercizio ha un obiettivo diverso:

aumentare forza;

aumentare capacità del tricipite surale;

migliorare tolleranza al carico;

recuperare funzione;

preparare il ritorno a corsa e sport.

Per questo trattarli come concorrenti diretti è parzialmente fuorviante.

Il punto pratico è che, anche quando viene scelta una procedura medica, il percorso funzionale resta necessario.

Quando un paziente dice “ho fatto PRP ma il tendine fa ancora male”

Prima di concludere che “l’infiltrazione non ha funzionato”, bisogna chiedersi:

la diagnosi era corretta?

midportion o inserzionale?

quanto carico faceva il paziente prima?

cosa ha fatto dopo la procedura?

ha ricostruito forza?

ha reintrodotto velocità?

ha ripreso la corsa in modo progressivo?

sono presenti altri driver di dolore posteriore?

Ripetere una procedura senza affrontare questi elementi rischia di diventare un ciclo.

Il ruolo della diagnosi

Una parte dei pazienti con dolore dietro la caviglia non ha una classica tendinopatia achillea.

Paratendine, borsa retrocalcaneare, impingement, FHL, plantaris o irritazioni neurali possono produrre dolore simile.

Se il target anatomico è sbagliato, la discussione sull’efficacia del PRP diventa secondaria.

Prima di una procedura invasiva la diagnosi deve essere il più solida possibile.

Inserzionale e midportion non sono identiche

Gran parte delle evidenze sul PRP riguarda la midportion Achilles tendinopathy.

Non è corretto trasferire automaticamente gli stessi risultati a ogni dolore inserzionale.

La tendinopatia inserzionale ha una componente compressiva specifica e può richiedere un programma diverso.

Questo è un altro motivo per cui “PRP per l’Achille” è una categoria troppo generica.

Rischi e costi contano

Il PRP è generalmente considerato una procedura relativamente sicura perché utilizza materiale autologo.

Ma non è privo di costi, dolore post-procedura, tempo, possibili effetti avversi locali o complicazioni rare.

La decisione deve quindi considerare:

qualità delle evidenze;

alternative;

durata dei sintomi;

diagnosi;

costo;

preferenze del paziente;

programma di riabilitazione associato.

Non basta dire “tanto è il mio sangue”.

Quando una procedura può comunque entrare nella discussione

In un caso persistente, dopo una valutazione specialistica, il medico può discutere opzioni procedurali.

Questo rientra nella decisione condivisa.

Ma il paziente dovrebbe sapere due cose.

Primo: le evidenze attuali non supportano un beneficio consistente del PRP rispetto a placebo nella tendinopatia achillea cronica.

Secondo: se l’obiettivo è tornare a correre, saltare o fare sport, servirà comunque una progressione funzionale.

Il Metodo Corpo Capace dopo una procedura

Quando il paziente arriva dopo PRP o altra infiltrazione, non lavoriamo “contro” la procedura.

Valutiamo cosa è rimasto da recuperare.

Per esempio:

forza del soleo;

forza del gastrocnemio;

heel raise;

tolleranza al ROM;

hopping;

capacità elastica;

corsa;

accelerazione;

gesto sportivo.

La procedura appartiene alla storia clinica.

Il programma serve a riportare il sistema alla richiesta reale.

Domande frequenti

Il PRP cura la tendinopatia achillea?

Le meta-analisi di RCT non mostrano un beneficio clinico chiaro rispetto a placebo nella midportion cronica.

Se faccio PRP devo smettere gli esercizi?

La gestione post-procedura va concordata con il medico. Nel medio termine, il recupero della capacità richiede comunque un programma attivo.

Il PRP rigenera il tendine?

Il termine “rigenerazione” è più forte di ciò che gli outcome clinici attuali consentono di affermare.

Ha senso fare più infiltrazioni?

Dipende dal caso e dal professionista medico, ma non esistono prove robuste che un numero maggiore garantisca un risultato migliore.

Conclusione

Il PRP per tendinopatia achillea ha una forte attrattiva biologica, ma le migliori evidenze randomizzate disponibili non mostrano un vantaggio chiaro su dolore e funzione rispetto a placebo.

Questo non rende il PRP “vietato”.

Rende necessario essere trasparenti su cosa sappiamo e cosa no.

In una tendinopatia persistente, la domanda non dovrebbe essere soltanto “quale infiltrazione posso fare?”, ma anche “quale capacità non ho ancora recuperato?”.