Un rialzo dentro la scarpa e un programma di esercizi vengono spesso messi a confronto come se uno dovesse “vincere”. Ma rispondono a due domande diverse. Il rialzo modifica immediatamente la posizione della caviglia e può ridurre temporaneamente alcune richieste sul tendine. L’esercizio serve a ricostruire forza e tolleranza. Per questo la domanda più utile non è “qual è meglio?”, ma “in quale fase e per quale obiettivo sto usando ciascuno?”.
Che cosa fa un heel lift
Un heel lift aumenta l’altezza del tallone rispetto all’avampiede.
Questo tende a ridurre la dorsiflessione necessaria durante alcune fasi del passo e può modificare la lunghezza e il carico del complesso gastrocnemio-soleo-Achille.
In pratica può rendere più tollerabili:
cammino;
lavoro in piedi;
salita delle scale;
alcune calzature;
una fase irritabile del recupero.
È quindi soprattutto un modulatore del carico.
Non allena il tendine.
HEALTHY trial: rialzo contro esercizio eccentrico
Il trial HEALTHY ha confrontato heel lifts ed esercizio eccentrico in persone con midportion Achilles tendinopathy.
A 12 settimane il gruppo con rialzo aveva mostrato un miglioramento maggiore sulla VISA-A.
Questo risultato ha attirato attenzione perché metteva un dispositivo semplice davanti a un protocollo di esercizio molto noto.
Ma il dato va letto con cautela.
Il confronto era con uno specifico programma eccentrico, non con tutto il concetto di progressive tendon loading.
Inoltre l’esercizio moderno per l’Achille non coincide necessariamente con il solo Alfredson protocol.
Oggi utilizziamo diverse modalità di carico, incluse varianti concentriche, eccentriche, isometriche e heavy slow resistance.
LIFT trial 2025: confronto con sham
Il LIFT trial ha aggiunto un confronto più rigoroso tra heel lift e intervento sham in persone con midportion tendinopathy.
A 12 settimane il gruppo con rialzo mostrava meno dolore e un miglioramento maggiore della VISA-A.
La differenza sul dolore, però, era piccola e gli autori hanno sottolineato che potrebbe non essere clinicamente significativa.
Questo è un passaggio importante.
Il rialzo può aiutare.
Ma non emerge come una soluzione potente o universale.
La CPG 2024: “may use”, non “must use”
La Clinical Practice Guideline 2024 per la midportion afferma che i clinici possono utilizzare heel lifts come strumento terapeutico per ridurre temporaneamente la dorsiflessione.
La formulazione è deliberatamente prudente.
Il rialzo è un’opzione.
Il tendon loading exercise resta invece il trattamento di prima linea con la raccomandazione più forte.
Quindi i due strumenti non hanno lo stesso ruolo nel percorso.
Quando un rialzo può avere senso
Può essere utile quando il paziente:
ha molto dolore camminando;
lavora molte ore in piedi;
tollera male temporaneamente la dorsiflessione;
deve mantenere un livello minimo di attività;
ha una forma inserzionale in cui ridurre la compressione può essere utile.
In questi casi il rialzo può creare margine.
Se il dolore scende, il paziente riesce a muoversi di più e possiamo iniziare o progredire l’esercizio.
Questo è un uso funzionale del dispositivo.
Quando diventa una stampella senza strategia
Il problema nasce se dopo mesi il paziente riesce a fare tutto soltanto con il rialzo e nessuna capacità è cambiata.
Se la forza del soleo resta bassa, i calf raise non migliorano e la corsa non viene mai reintrodotta, il supporto ha modulato il sintomo ma non ha completato il recupero.
Non significa che vada necessariamente tolto.
Significa che manca una parte attiva.
Il Metodo Corpo Capace non usa il rialzo per dimostrare che il tendine “non sopporta la dorsiflessione”.
Lo usa per modificare una variabile mentre il sistema viene allenato.
Perché l’esercizio resta centrale
Il tendon loading modifica ciò che il rialzo non può modificare direttamente:
forza;
endurance;
capacità del soleo;
capacità del gastrocnemio;
tolleranza al carico;
energia elastica;
ritorno a corsa e salto.
La CPG 2024 raccomanda carichi “as high as tolerated” e almeno tre sessioni settimanali per la midportion.
Non esiste un singolo esercizio obbligatorio.
La progressione deve partire dal livello del paziente e arrivare alla richiesta finale.
Il rialzo può aiutare proprio a rendere questa progressione più tollerabile.
Midportion e inserzionale: attenzione a non generalizzare
Nel midportion il rialzo viene usato soprattutto per modificare temporaneamente la richiesta.
Nell’inserzionale ha una logica aggiuntiva: ridurre dorsiflessione può ridurre la compressione del tendine contro il calcagno.
Il trial del 2025 sulla low tendon compression rehabilitation ha mostrato risultati favorevoli quando, nell’inserzionale, si combinavano educazione, heel lifts e controllo della dorsiflessione durante l’esercizio.
Questo non significa che il rialzo debba diventare permanente.
Significa che nella fase irritabile può essere particolarmente coerente con la meccanica del problema.
Quanto alto deve essere
Non esiste un’altezza universale.
Nel LIFT trial una quota consistente di partecipanti ha chiesto di ridurre l’altezza del dispositivo.
Questo ricorda un principio semplice: un dispositivo teoricamente corretto ma scomodo non è automaticamente migliore.
L’altezza va adattata a:
scarpa;
comfort;
risposta del tendine;
attività;
eventuale uso bilaterale;
tolleranza del polpaccio e del piede.
In generale è preferibile testare l’effetto piuttosto che inseguire un numero rigido.
Meglio su un piede o su entrambi?
La scelta dipende dalla differenza di altezza creata, dal tempo di utilizzo e dal comfort.
Inserire un rialzo solo da un lato può modificare temporaneamente la simmetria dell’appoggio.
In alcuni casi è accettabile, in altri può essere più pratico usare un rialzo bilaterale.
Non esiste una regola valida per tutti.
Il criterio resta la risposta funzionale e la tolleranza.
Come capire se sta servendo davvero
Misura qualcosa prima e dopo.
Per esempio:
dolore durante 10 minuti di cammino;
dolore nei primi passi del mattino;
tempo in piedi;
tolleranza alle scale;
risposta nelle 24 ore;
capacità di completare gli esercizi.
Se il rialzo non cambia nulla, non serve mantenerlo per principio.
Se aiuta, va chiarito quale obiettivo sta permettendo di raggiungere.
Come ridurlo
Non sempre è necessario eliminarlo.
Ma se l’obiettivo è tornare a una scarpa con meno supporto, la riduzione può essere graduale.
Per esempio si può:
ridurre l’altezza;
ridurre le ore di utilizzo;
testare attività semplici senza;
mantenere il rialzo nelle giornate più impegnative;
monitorare la risposta il giorno successivo.
La transizione è un altro carico.
Va trattata come tale.
Domande frequenti
Il rialzo cura il tendine?
No. Può modulare la richiesta e ridurre i sintomi, ma non ricostruisce da solo la capacità.
È meglio del protocollo eccentrico?
Un trial ha favorito il rialzo a 12 settimane, ma questo non dimostra superiorità su tutti i programmi moderni di tendon loading.
Quanto tempo devo usarlo?
Dipende dall’obiettivo e dalla risposta. Dovrebbe essere periodicamente rivalutato.
Nell’inserzionale è più utile?
Può esserlo perché ridurre dorsiflessione può diminuire la compressione locale, soprattutto nelle fasi irritabili.
Conclusione
Heel lift ed esercizio non sono rivali.
Il rialzo può ridurre temporaneamente la richiesta e rendere il movimento più tollerabile.
L’esercizio costruisce la capacità necessaria per vivere, correre e fare sport.
Nei dati disponibili il rialzo mostra benefici piccoli o moderati in alcuni pazienti, ma il progressive tendon loading resta il centro della riabilitazione.
La strategia migliore può essere usarli insieme, con un obiettivo e un criterio di uscita chiari.
In sintesi
I punti da ricordare
- Un rialzo può modificare temporaneamente la richiesta sul tendine.
- L'esercizio mira a ricostruire forza e tolleranza nel tempo.
- Uso, altezza e riduzione del rialzo vanno valutati sulla risposta individuale.
Fonti e approfondimenti
Riferimenti per approfondire i contenuti dell’articolo.
- Bourke J, Munteanu SE, Garofolini A, Malliaras P. Efficacy of Heel Lifts for Managing Midportion Achilles Tendinopathy (The LIFT Trial): A Participant- and Outcome Assessor-Blinded Randomize ↗
- Rabusin CL, Menz HB, McClelland JA, et al. Efficacy of heel lifts versus calf muscle eccentric exercise for mid-portion Achilles tendinopathy (HEALTHY): a randomised trial. British Journal o ↗